El factor masculino de la infertilidad

El papel del hombre en la concepción se entiende como relativamente simple, cuando en realidad la fisiología reproductiva masculina es bastante compleja. Esta depende de la secreción de varias hormonas, de la comunicación entre la glándula pituitaria y los testículos y de un proceso de producción, maduración y emisión de esperma altamente complejo.

En términos generales, los desarreglos de todos esos procesos son los causantes de entre un 7.5% y 10% de la infertilidad entre los hombres de edad fértil. Es por ello que cuando una pareja tiene problemas de concepción hay que evaluar a ambos. El hombre es el responsable por aproximadamente 35% de todos los casos de infertilidad y las causas pueden ser varias. La más común es la varicocele, un padecimiento en que las venas del escroto se hinchan y afectan, tanto la temperatura como la regulación hormonal de los testículos.

La segunda causa de infertilidad en el hombre es la obstrucción del sistema reproductivo que impide la eyaculación, algo que ocurre, por ejemplo, cuando se carece de los vasos deferentes por razones congénitas o cuando el hombre se ha realizado una vasectomía, una operación para evitar la reproducción. También el semen puede carecer de espermatozoides porque estos no se producen, algo que ocurre con ciertos padecimientos.

El sistema reproductivo masculino también puede sufrir las consecuencias de infecciones agudas, como varicela, paperas y/o enfermedades venéreas como la clamidia y la gonorrea, entre otras. También de infecciones crónicas como la tuberculosis, la lepra, y la prostatitis. Hay otros padecimientos que también afectan la fertilidad masculina. Estos incluyen los testículos no descendidos (criptorquidia ), ciertas cirugías inguinales o de escroto o del cuello de la vejiga.

La infertilidad también puede producirse a consecuencia de un daño directo o indirecto a los testículos. Ejemplos de daños directos son los traumas pélvicos o testiculares, el calor excesivo y la radiación, mientras que los indirectos pueden ser producidos por fumar, por usar drogas recreacionales como la marihuana y la cocaína o por la ingestión de esteroides anabólicos o alcohol. Algunos lubricantes vaginales y ciertos tipos de ropa interior pueden, potencialmente, afectar la viabilidad del esperma.

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