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La falta de fertilidad se define como la incapacidad para concebir después de haber estado sosteniendo relaciones sexuales durante un año sin protección. Pero el tiempo es un concepto relativo, porque a veces incluso esperar un año resulta demasiado.

Por ejemplo, si la mujer tiene 35 años o, peor aún, 40, no tiene tiempo que perder: tiene que someterse de inmediato a una evaluación para conocer la causa de su falta de fertilidad. La edad de la mujer es un factor muy importante en la disminución de su fertilidad; tan es así que después de los 40 años el 25% de éstas no pueden lograr un embarazo.

La mujer viene al mundo con una cantidad preestablecida de óvulos que se van deteriorando con los años. Esto es lo que hace que, a medida que envejece, se le dificulte el embarazo, al mismo tiempo que le aumentan significativamente los riesgos, tanto de aborto espontáneo como de lograr un bebé con anomalías cromosómicas.

La mayoría de las parejas (entre el 80 y el 85%) logra concebir dentro del primer año de intentarlo, pero no hay nada escrito sobre que haya que esperar justamente un año para consultar a un especialista, tanto menos si la mujer es ya un poco mayor o si la pareja sospecha que existen razones para una eventual falta de fertilidad. Por ejemplo, las menstruaciones irregulares o poco frecuentes en una mujer pudieran ser indicativas de problemas de ovulación, y sin desarrollo de óvulos y ovulación el embarazo no podrá ser posible sin asistencia médica. También el hombre hubiera haber podido sufrir una enfermedad que hubiera resultado en una producción baja de espermatozoides, tal como paperas en la infancia o la juventud, o testículos que no le hayan descendido a tiempo (antes de los 2 años).

Muchos otros problemas médicos pueden interferir con el desarrollo del óvulo, con la producción de los espermatozoides, con el transporte de los mismos al óvulo y con la implantación del embrión en el útero tras haberse éste formado de la unión del óvulo y el espermatozoide en la trompa de Falopio.

Algunos padecimientos crónicos que afectan a los riñones o a los intestinos pueden resultar en desnutrición y falta de ovulación. También existe una relación entre la obesidad y la falta de ovulación. Las enfermedades de transmisión sexual tales como la gonorrea y la clamidia pueden infestar las trompas y dañarlas irreparablemente o aumentar el riesgo de un embarazo extrauterino.

En el hombre la inflamación de sus órganos genitales internos puede afectar su producción de esperma y obstruir la secreción. Algunos medicamentos ordenados por el médico para otro tipo de dolencias pueden afectar la producción de óvulos y espermatozoides tanto en la mujer como en el hombre. Y, finalmente, ciertos medicamentos empleados para tratamientos siquiátricos, para disminuir la tensión arterial y desinflamar los intestinos pueden afectar la fertilidad. La buena noticia es que casi todos esos efectos se revierten si se dejan de tomar esas medicinas. Por eso es importante que cualquier individuo que desee tener hijos discuta los medicamentos que le recete el médico en relación con su incidencia sobre la fertilidad.

Una evaluación expedita para establecer las causas de la falta de fertilidad resultará en un tratamiento igualmente expedito y apropiado para la pareja que anhele realizar su sueño de una familia propia.

De ahí que el tiempo a veces, no sólo sea precioso, sino incluso crucial.

La Dra. María Bustillo es la directora de los servicios de tecnología reproductiva asistida del South Florida Institute for Reproductive Medicine en Estados Unidos. Ha publicado decenas de artículos y estudios sobre temas relacionados con la infertilidad. Posee certificación del American Board of Obstetrics and Gynecology en endocrinología reproductiva y es integrante de numerosas asociaciones médicas. Si quieres conocer más acerca de problemas de fertilidad, por favor visita el sitio web IVFMD.

Si tienes preguntas para la Dra. Bustillo, envíalas a infertilidad@todobebe.com . Se intentará responder la mayor cantidad de preguntas, pero esperamos que entiendas que no siempre recibirás una respuesta.