Información sobre la Diabetes Mellitus tipo 2

Millones de personas sufren de diabetes mellitus, también conocida como diabetes tipo 2. En este artículo encontrarás información básica de la enfermedad, como su definición, los factores de riesgo y el papel que desempeña la insulina. También te informa sobre qué es la resistencia a la insulina y la manera de tratar este tipo de diabetes.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica caracterizada por concentraciones sanguíneas elevadas de glucosa, resultantes de la incapacidad del organismo para usar y /o producir insulina. En el ser humano sano, la insulina es producida por el páncreas para regular y controlar el azúcar de la sangre. Hay dos tipos principales de diabetes: tipo 1 y tipo 2. Normalmente, la diabetes tipo 1, o diabetes dependiente de insulina, se diagnostica en la niñez o juventud. En la diabetes tipo 1, el páncreas produce poca o ninguna insulina. La diabetes tipo 2, también conocida como diabetes de inicio en la edad adulta, es la forma más común de la enfermedad y representa el 90 por ciento de todos los casos de diabetes. En la diabetes tipo 2, el organismo no responde de manera normal a la insulina, un estado conocido como resistencia a la insulina, que es una causa primaria de la enfermedad.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la diabetes?

Ciertos factores genéticos y culturales aumentan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Los factores de riesgo incluyen una historia familiar de la enfermedad; exceso de peso y /o una vida sedentaria; concentraciones bajas de colesterol HDL, o concentraciones altas de triglicéridos (grasas sanguíneas); mujeres que han presentado diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional), lo cual ocurre en el 2 al 5 por ciento de todos los embarazos, generalmente mujeres que han tenido un bebé de 4 kilos o más al nacer.

¿Cuál es el papel desempeñado por la insulina?

La insulina ayuda al organismo a usar la glucosa como fuente de energía. Con la diabetes, el organismo es incapaz de entregar eficazmente la glucosa a las células, lo que da lugar a un aumento del azúcar en el plasma sanguíneo, un estado conocido como hiperglucemia. La concentración sanguínea elevada de azúcar puede causar complicaciones graves, por ejemplo, enfermedad renal, ceguera, daños de los nervios, lesiones vasculares de las extremidades -que pueden llevar a la amputación de partes de ellas-, enfermedad cardíaca o apoplejía. La meta principal del tratamiento eficaz de la diabetes es mantener las concentraciones circulantes de glucosa sanguínea, dentro de límites normales, evitando así las complicaciones graves a largo plazo.