Demasiados niños de Estados Unidos tienen sobrepeso. Esa es la mala noticia. La buena noticia es que si comenzamos temprano, podemos prevenir que los niños se conviertan en adultos obesos. Temprano en la niñez es el tiempo perfecto para ayudar a los niños a aprender comportamientos saludables. Los niños de edad preescolar son curiosos, con ganas de aprender, y motivados para complacer a los adultos. Siguiendo estas estrategias comprobadas, podemos ayudar a los niños a desarrollar hábitos saludables que durarán toda una vida.

Cómo criar a un niño preescolar saludable

1. SEA CONSISTENTE: Alimente a los niños las comidas a la misma hora todos los días.
2. CREE CALMA: Apague la televisión y deshágase de otras distracciones durante las comidas y horas de merienda para promover que coman conscientemente.
3. OFREZCA VARIEDAD: Sirva una variedad de frutas, vegetales, granos integrales, y proteína magra nueva y familiar. Después de ser expuestos entre 10-15 veces, la mayoría de niños en edad preescolar aceptarán y disfrutarán nuevas comidas.
4. TOME PARA LA SALUD: Dele a los niños entre 4 y 6 vasos de agua durante el dia, especialmente después de jugar activamente. Sírvales leche baja o sin grasa, limite los jugos de fruta a una porción, y nunca ofrezca sodas a los niños de edad preescolar.
5. NO JUZGUE: Deje que los niños decidan cuánto comer de las comidas saludables que usted les ofrece. Evite “reglas de limpiar el plato,” y premiar o castigar a los niños por lo que eligen comer.
6. HABLE DE SALUD, NO DE APARIENCIAS: Hable con los niños acerca de construir cuerpos saludables y fuertes. Evite mensajes acerca de ser gordo o flaco o tener un tamaño de cuerpo “ideal.”
7. ESCUCHE: Motive a los a niños a expresar sus sentimientos y ayúdelos a solucionar sus problemas para que no tengan que “comerse sus sentimientos” o depender de la comida como confort.
8. NO USE LA COMIDA: No dé o quite la comida como premio o castigo por comportamientos buenos o malos.
9. PROMUEVA EL JUEGO: Asegúrese que los niños tengan al menos una hora de juego activo al día. Limite el tiempo de televisión u otras pantallas a 2 horas al día.
10. PONGA HORARIOS PARA LA HORA DE DORMIR: Asegúrese que los niños de etapa preescolar tengan las 11 a 13 horas de sueño que necesitan.

Para más información acerca de cómo aplicar estas prácticas, por favor visite la página de internet: www.hopenyu.org.

Artículo escrito por el Harris Obesity Prevention Effort del NYU Child Study Center.